Das Format wurde insbesondere durch die heute nicht mehr gepflegte Software CDisplay populär. Hintergedanke war wohl, dass die meisten Comics als ZIP-Datei ausgetauscht wurden und die nicht verwendete Dateiendung es erlaubt, die Comicsdateien direkt mit der entsprechenden Software zu öffnen.

Dateiformat:

Wie schon erwähnt handelt sich bei der Familie CBx-Familie um normale Archivdateien, wobei lediglich die Dateiendung geändert wurde. Das x in CBx steht für das jeweil verwendete Archivformat. Am häufigsten sind

• CBZ: Mit dem ZIP-Algorhithmus komprimiertes Archiv
• CBR: Mit dem RAR-Algorhithmus komprimiertes Archiv

Daneben gibt es noch ein paar weitere Mitglieder der CBx-Familie, die aber eher selten anzutreffen sind:

• CBA: Mit dem ACE-Algorhithmus komprimiertes Archiv
• CBT: Dabei handelt es sich um ein TAR-Archiv
• CB7: Mit dem /z-Algorhithmus komprimiertes Archiv

Innerhalb der CBx-Dateien gibt es keinerlei Struktur und die Dateien müssen durchnummeriert sein, so dass sie in der richtigen Reihenfolge angezeigt werden können.

Betrachten wir als Beispiel mal Cory Doctorows “Futuristic Tales of Here and Now” (Download bei www.archive.org):

Wenn wir die Endung der Datei Doctorow_Futuristic_Tales.cbz in zip ändern (Doctorow_Futuristic_Tales.zip) und das Archiv mit einem geeigneten Programm entpacken resp. betrachten, sehen wir, dass darin folgende Dateien enthalten sind: a-fc.jpg, x-001.jpg, x-002.jpg bis x-152.jpg, x-153.jpg und z-bc.jpg.

Es ist ersichtlich, dass die Dateien so benannt und nummeriert sind, dass sie von Computerprogrammen automatisch in der richtigen Reihenfolge angezeigt werden. (a-fc.jpg ist das Cover und z-bc.jpg die Rückseite und x-001.jpg bis x-153.jpg der innere Teil.)

Es wäre hier z.B. auch möglich die Dateien in der Form Doctorow_FTHN_001.jpg bis Doctorow_FTHN_155.jpg zu benennen. (Wobei a-fc.jpg zu Doctorow_FTHN_001.jpg werden würde und z-bc.jpg zu Doctorow_FTHN_155.jpg.)

Erstellen:

CBx-Dateien lassen ganz einfach erstellen. Als erstes bereitet man die Bilddateien entsprechend vor. Man legt alle benötigten Bilddateien in einem Ordner ab und nummeriert diese Sinnvoll. Danach erstellt man eine ZIP-Datei mit dem Archivierungsprogramm seiner Wahl und benennt das Archiv entsprechend (CBZ für ZIP-Dateien, usw.).

Betrachten:

Zum Betrachten von CBx-Dateien kommt verschiedene Software in Frage. Hier eine Auswahl

Name	Lizenz	OS	Homepage	Bemerkung
ComicBookLover	Proprietär (24.95$)	Mac, IPhone/IPad/IPod	http://www.bitcartel.com/comicbooklover/	iTunes für Comics
ComicRack	Proprietär/Donationware	Windows	http://comicrack.cyolito.com/	iTunes für Comics
eComic	OpenSource	Windows	http://ecomic.codeplex.com/	Unterstützung für Graphic Novel Archive (gnr/gnz/gn7)
Quivi	OpenSource	Windows, Linux	http://quivi.sourceforge.net/
Comix	OpenSource	Linux	http://comix.sourceforge.net/
Jomic	OpenSource	Mac	http://jomic.sourceforge.net/
cbrPager	OpenSource	Linux	http://www.jcoppens.com/soft/cbrpager/index.en.php
QComicBook	OpenSource	Linux	http://qcomicbook.linux-projects.net/
ComicViewer	OpenSource	Linux	http://home.asparagine.net/software/comicviewer/
CBViewer	OpenSource	Windows, Linux, Mac	http://www.renuncln.com/programs/cbviewer/cbviewer.php
Manga Reader	Proprietär	Windows	http://mangareader.wordpress.com/features/	Unterstützt MGA/WMGA-Dateien

Die Zukunft des Comic?

Lesen wird digital. Und das betrifft nicht nur Bücher sondern ebenfalls Comic.

Wir lassen die Experimente und Versuche Comics und Internet zu verbinden (z.B. Scott McClouds Zot!) und konzentrieren uns auf mögliche Datenformate und Lesegeräte.

Dateiformate

Comics sind ja eigentlich nichts weiter als Bilder. Der erste Schritt um einen Comic digital verfügbar zu machen besteht also darin, die Bildinformationen digital vorzuhalten. Entweder scannt man den Comic ein oder stellt ihn von Anfang an digital her.

Wenn die Bilddateien am PC vorliegen, stellt sich die Frage, in was für einem Dateiformat man den Comic dem Leser zur Verfügung stellen will. (Die Frage nach dem Bildformat, also ob z.B. als Jpeg- oder Gif-Bild interessiert hier nicht.)

Neben allgemeinen Formaten für Dokumente (z.B. PDF-Dateien, Textverarbeitungsdokumente oder HTML-Seiten) gibt es noch eine Reihe andere Dateiformate, die für Comics in Frage kommen.

Beispiele für die (meines Erachtens) wichtigsten Formate gibt bei www.archive.org, und zwar Futuristic Tales of here and now von Cory Doctorow (herausgegeben von IDW).

PDF-Dateien

PDF-Dateien haben den Vorteil, dass sei ein exaktes Abbild eines “gedruckten” Produktes ermöglichen; und PDFs fallen eigentlich im Produktionsprozess bei Verlagen ab, da die Druckdateien als PDF zur Druckerei kommen. Klar, die Dateien müssten bezüglich Dateigrösse noch für das Web/den Vertrieb optimiert werden. Für eigentlich alle denkbaren Betriebssystemvarianten gibt es entsprechende Reader-Software. DRM ist möglich, wird aber von den wenigstens Readern unterstützt.

“Futuristic Tales of Here and Now” ist als PDF verfügbar.

Textverarbeitungsdokumente

Man kann die Bilder eines Comics auch als Textverarbeitungsdatei publizieren, z.B. im Word-Format. Bedingt, dass der Leser eine Software hat, die das entsprechende Format versteht. DRM ist nicht wirklich umsetzbar.

Dateiarchive

In dieser Variante packt man die Bilder des Comics z.B. in eine ZIP-Datei und verteilt diese. Der Leser entpackt die Datei und betrachtet die Bilder mit einer Bildbetrachtungssoftware.

“Futuristic Tales of Here and Now” ist als ZIP-Datei verfügbar.

Flash

Die Comicseiten werden als Flash-Anwendung realisiert. Damit lässt sich das Look-and-Feel eines Comics (Umblättern, etc) abbilden. Eignet sich besonders um Comics zum online Lesen zur Verfügung zu stellen. DRM ist nicht wirklich vorgesehen, aber das Abspeichern der Bilder wird wegen Flash erschwert. Varianten zum offline Lesen sind nicht vorgesehen.

Marvel bietet zwischenzeitlich 5000 Comics aus ihrem Archiv kostenpflichtig als Flash-Version an. Anmeldung und Beispiel bei Marvel Digital Comics Unlimited.

HTML

Hier werden die Seiten des Comics als einzelne Webseiten aufbereitet und mit einer einfachen Navigation verknüpft. Beispiele finden sich bei Splashcomics.de.

In diesem Bereich (und auch bei den Flash-Comics) gibt es Experimente die seitenorientierte Erzählweise zu verlassen und sie der Technologie anzupassen. Scott McCloud hat einige Experimente in dieser Richtung gemacht (Webcomics bei Scott McCloud).

CBR/CBZ

Bei diesem Format handelt sich eigentlich um Archivdateien, die lediglich eine ander Endung erhalten haben. Für CBZ-Dateien wird die Endung von ZIP-Archiven von ZIP auf CBZ geändert. Dies hat den Vorteil, dass die Dateien mit einem Bildbetrachter verknüpft werden können. CBZ/CBZ-Dateien sind das am weitest verbreitete Format für Comics.

CBI (ComicZeal)

CBI-Dateien sind das Format des ComicZeal-Readers für das IPhone. Sie können mit der gratis erhältlichen Software ComicZeal Sync erstellt werden. Inhaltlich handelt sich bei dem Format um SQLite-Datenbanken, wobei die (für das IPhone optimierte) Bilddateien als BLOBS gespeichert werden. (ComicZeal Sync bei ComicZeal.)

MGA/WMGA (Manga Reader)

MGA und WMGA sind die Dateiformate für den Manga Reader. Bei MGA-Daeien handelt es sich dabei um ZIP-Dateien die neben den Bilddateien noch weitere Informationen zum Manga beinhalten. WMGA-Dateien beinhalten keine Bilddateien sondern lediglich URLs die auf die Bilder verweisen.

LBX (Longbox)

LBX-Dateien sind das Dateiformat für die schon länger angekündigte Software von Longbox Digital, nach eigenen Aussagen iTunes für Comic.
Detailierte Informationen sind im Moment noch nicht bekannt.

ePub

ePub ist der offene Standard für elektronische Bücher. Er erlaubt auch das anzeigen und Einbinden von Bildern und sieht die Möglichkeit vor DRM zu implementieren. Er wird gepflegt vom International Digital Publishing Forum.

Software

Zum Lesen von digitalen Comics ist eine Software notwendig, die das entsprechende Dateiformat versteht.

Für die allgemeinen Dateiformate wie PDF, Textverabeitungsdokumente, HTML- und Flashdateien gibt es eine vielzahl von Software die die Dokumente angezeigen können (Adobe PDF Reader, OpenOffice, Firefox).

Für CBR/CBZ-Dateien gibt es eine Reihe spezialisierter Software, die Comics direkt anzeigen können, z.B. CBViewer für Windows oder Jomic für den Mac.

Das gilt auch für ePub-Dateien, hier existieren z.B. Calibre oder Stanza.

Für andere Dateiformate ist spezielle Reader-Software notwendig. So Unterstützt zur Zeit nur der Manga Reader die Dateiformate MGA/WMGA und CBI ist an ComicZeal und das iPhone/den iPod Touch gebunden.

Lesegeräte

Als Lesegeräte kommt eigentlich jeder Computer im weiteren Sinne in Frage, solange er über einen Bildschirm verfügt oder sich an einen anschliessen lässt und die passende Software verfügbar ist. Trotzdem gibt es ein paar Punkte die man beachten sollte.

Desktop PC

Mit der geeigneten Software kann durchaus Comics am Desktop PC lesen. Aber seien wir ehrlich, wieviel Spass macht das schon. Ausser einem Bildschirm mit genug grosser Auflösung sind die technischen Voraussetzung eher gering, da das Darstellen der Bilder wenig Rechenleistung benötigt.

Notebook/Netbook

Notebook eignen sich schon besser. Man es sich mit ihnen auf dem Sofa gemütlich machen. Auch hier ist vorallem die Bildschirmauflösung und -grösse ausschlaggebend. Wenn der Bildschirm zu klein ist, kann eine Seite nicht mehr ganz angezeigt werden oder wenn dann ist die Schrift nur schwer zu entziffern. Abhilfe schafft hier zum Teil, wenn man die Bildanzeige um 90 Grad dreht und das Gerät hochkant verwendet.

Mobiltelefone und ähnliches

Aktuelle Smartphones kommen mit einem Farbdisplay daher und meist gibt es auch Software die zumindest mit CBZ/CBR-Dateien umgehen kann. Das Hauptproblem hier ist häufig die Displaygrösse und Batterielebensdauer. Für Comics im typischen Mangaformat reichen die Displays häufig gerade so, für Comic im Heftchenformat sind sie etwas zu klein und für Alben zu klein (ausser man nimmt Zoomen und Scrollen in Kauf). Man kann natürlich auch einen iPod touch oder ein iPad verwenden.

E-Reader

Speziealisierte E-Reader um elektronische Bücher zu lesen haben primär einen gravierenden Nachteil: Das Display stellt nur Graustufen dar. Von der Displaygrösse eignen sie sich vorallem für Comics im Mangaformat, bei grösseren Formaten stösst man schnell an die Grenzen, insbesondere durch den langsamen Seitenaufbau und der fehlenden Möglichkeit flüssig zu scrollen. Dies kann sich allerdings bei kommenden Generationen ändern.

Mit dem Aufkommen guter Komprimierungswerzeuge und den ersten portablen Abspielgeräten für digitale Musikdateien war als erstes die Musikindustrie betroffen. Mit der Verbreitung von Breitbandinternetanschlüssen und ebenfalls einer Verbesserung der Komprimierungswerzeuge dann die Filmindustrie.
Und als letztes Medium, mit dem aufkommen portabler Lesegeräte, die Druckmedien in Form von Büchern.

Was bisher geschah

Die Idee (literarische) Texte zu digitalisieren und elektronisch Verfügbar zu machen ist allerdings schon älter als das Internet. Die Idee, Texte in grösserem Stil zu digitalisieren und die Umsetzung dieser Idee in grösserem Stile enstand 1971. Der Student Michal Hart startete damals das “Project Gutenberg“.

Mit der weiteren Verbreitung von Heimcomputern und dem Internet fanden digitale Texte eine stetige, wenn auch langsam voranschreitende, Verbreitung. So wurden Texte auf CD-ROM mit Suchfunktion verkauft um schnell in Quellen recherchieren zu können, im Internet zum online Lesen bereitgestellt oder als Datei zum Download verfügbar gemacht. Die Bandbreite der Werke reicht dabei von frei verfügbaren Texten, über originäre Werke bis hin zu digitalisierten Version aktueller Bestseller.

Das Lesen dieser Werke setzte am Anfang noch voraus, dass man sich entweder vor den PC setzte um sie am Monitor zu lesen oder sie auf dem Drucker selbst ausdruckte (wobei dann die Kosten schnell über die einer klassichen Buchausagabe steigen können).

Mit dem Aufkommen immer leistungsfähiger mobiler Geräte wurde es dann auch möglich, die Texte dort zu lesen, wo man sich gerade befand. Und die Idee, auf das Lesen von Texten optimierte Geräte zu entwicklen und anzubieten wurde für Firmen interessant. Lange blieben diese Geräte Nischenprodukte und erst in den letzten Jahren entwickelte sich ein eigentlicher Markt für Lesegeräte und elektronische Texte.

Heute, 2009

Aktuell befinden wir uns in einem Umbruch in der Bücherwelt. Es bildet sich langsam ein Markt für digitale Bücher und Lesegeräte. So gibt es zwischenzeitlich ein halbes Dutzend Hersteller von Lesegeräten, darunter auch bekannte Name wie Sony und Amazone, und eine bald unüberschaubare Anzahl von Anbietern elektronischer Texte; und fast schon wöchentlich öffnet ein neuer Laden für digitale Bücher seine virtuellen Pforten.

Diese Entwicklung bringt aber auch gleichzeitig Diskussionen um die beste Technik mit sich, darum auf welche Technik, welchen anbieter man setzten soll, wie Bücher aussehen sollen, wenn das Format, die grösse variabel ist und nicht mehr beeinflussbar ist. Es stellt sich aber auch die Frage nach dem Umgang digitaler Raubdrucke, denn es ist einfacher eine Datei zu kopieren als physisches Buch.

Die Buchbranche ist im Moment an einem Punkt, wo die Musikindustrie schon war, und sie hat die Möglichkeit mehr richtig zu machen diese. Als erstes setzt sie sich schon intensiver mit dem Thema der digitalisierung auseinander, was schon mal ein guter Anfang ist.

Was kommt?

Ich werde mich in weiteren Artikeln mit einzelnen Aspekten des digitalen Publizierens auseinandersetzen. Also: Keep on Reading.

Foto von TahoeSunsets auf Flickr; Lizenz Creative Commons